PROYECTO MÉMOIRE: octubre 2023

El matrimonio formado por Elizabeth Racaud y el ingeniero Léo Desbordes debió llegar a la entonces villa de Pueblonuevo del Terrible -enzarzada aún desde hacía una década en pleitos por la delimitación del término municipal con la que fuera villa matriz de Belmez- hacía finales de 1903 o principios de 1904, antes de la aparición en la Gaceta de Madrid del 21 de abril de este último año de la Concesión otorgada por el Estado a la Sociedad Minera y Metalúrgica de Peñarroya para llevar a cabo la prolongación del ferrocarril métrico ya existente entre Peñarroya y Fuente del Arco (Badajoz), dentro del proyecto ferroviario inicial que debía de unir las localidades y explotaciones mineras de esta empresa comprendidas entre la localidad pacense de Llerena y la jiennense de Linares que sería modificado a partir de la segunda década del siglo XX llegando su último tramo a Puertollano en Ciudad Real. De la dirección facultativa de la obra este tramo -decisiva en la llamada Sierra de Córdoba para amortiguar notablemente paliar la dura crisis que se viviría en el resto de la provincia al año siguiente- al que se le asignó un presupuesto de 4.703.966 pesetas y tres años para su finalización, estaba encargado Léo Desbordes que, aunque en agosto de 1906 había terminado el proyecto, siguió vinculado las obras de este ferrocarril que se había prolongado hasta Conquista y luego había penetrado en la provincia de Ciudad Real llegando hasta las minas de El Horcajo. De la presencia del matrimonio Desbordes-Recaud en Pueblonuevo del Terrible tenemos constancia, según la prensa cordobesa, en 1909, especialmente trágico para los peñarriblenses que sufrieron la mayor catástrofe habida en sus explotaciones mineras al producirse en el mes de junio una explosión de grisú ocasionó doce víctimas mortales y ocho heridos y en el que, a pesar de la apatía de la clase obrera, los abusos de la compañía Francesa generaron protestas entre los trabajadores- cuando en el listado de la Junta de Damas constituida en la localidad con el fin de conseguir fondos con destino a los soldados y familias de las víctimas de la funesta campaña del Rif -los tan conocidos desastres del Barranco del Lobo y del Monte Gurugú provocados por la decisión gubernamental de enviar tropas para proteger los intereses de las empresas mineras españolas allí instaladas, entre cuyos accionistas se decía figuraba el mismísimo rey Alfonso XIII- Mme. Desbordes aparece aportando 10 pesetas, a modo indicativo del interés empresarial, la de la Sociedad Francesa sería de 1200.

Casi cuatro años después, sería el señor Desbordes el que colaboraría con 25 pesetas en la suscripción abierta por otra Junta de Damas terriblenses para costear el solar y continuar con las obras para la construcción de la nueva iglesia de Santa Bárbara y que, apoyada por el Diario de Córdoba, se había convertido en un clamor para los católicos de todo el país, según se manifestaba en muchos de los periódicos conservadores afines a esta ideología.

En plena campaña electoral entre conservadores, demócratas y republicanos el doce de noviembre de 1915, a dos días de la celebración de las elecciones municipales elecciones, fallecía en el domicilio familiar, sito en el número 6 de la terriblense Plaza de Santa Bárbara, Elisabeth Recaud que había nacido hacía 52 años en la localidad francesa de Mareuil sur Belle, en el departamento de la Dordoña. y que fue inhumada en cementerio de San Jorge tras ser acompañada por un multitudinario cortejo fúnebre al que concurrieron miembros y directivos de la colonia francesa y autoridades locales y demás gentes del pueblo llano.

Léo Desbordes se trasladó a Puertollano en donde siguió trabajando para los ferrocarriles de Peñarroya. En 1920 era miembro del consejo de administración de la MSSP. A su muerte el 25 de febrero de 1921 en la localidad manchega, su hijo Marcel obtuvo los permisos pertinentes para que el cadáver de su progenitor fuera trasladado por el ferrocarril métrico, a cuya construcción Desbordes había contribuido, hasta Pueblonuevo del Terrible para ser enterrado en el panteón construido para su esposa. Un último viaje de unas cinco horas de duración, en un servicio que tenía una tarifación especial que se encarecía, además, porque era costumbre, según se contaba, que la iglesia católica realizase un funeral, y cobrase, por cada una de las estaciones del recorrido.